Ann-Mari Thomassen (NSR) er skuffet over at Finnmark Fiskarlag ikke ser de enorme mulighetene som ligger i Kystfiskeutvalgets innstilling.

Finnmark Fiskarlag skuffer

Men bare noen dager etter at Sametinget fattet sitt vedtak, sa et flertall på årsmøtet i Finnmark Fiskarlag nei til Kystfiskeutvalgets forslag. Dette skuffer Thomassen. - Hva ligger bak et nei? Sier de nei til at kystbefolkningen i Finnmark har historiske rettigheter til fiskeressursene i Finnmark, undrer Thomassen seg, og legger til: - Fiskarlaget er i utakt med det som hele kysten har kommunisert i flere år, nemlig at kystbefolkningen må sikres tilgang til ressursene rett utenfor stuedøra.

- Kystfiskeutvalgets forslag er en gylden anledning til en ny kurs på kysten som sikrer at de som bor nærmest ressursene skal ha en førsterett til å høste av dem. Hva kan være negativt med det, spør Thomassen.

Tør Helga å sette handlig bak sine ord?

Fiskeriminister Helga Pedersen gikk til valg med løfter om en ny politisk kurs, en ny fiskeripolitikk for kysten. Disse løftene har Ann-Mari Thomassen friskt i minne.

- Innstillingen og lovforslaget fra kystfiskeutvalget er nettopp dette; en ny fiskeripolitikk for kysten. Spørsmålet er om Helga Pedersen og Arbeiderpartiet virkelig er villige til sette ut i livet en ny fiskeripolitikk for kysten? De har en gylden mulighet til det nå, påpeker Thomassen.

Stor seier

Thomassen mener at Finnmarkfiskeloven er en stor seier. - Først og fremst er det en seier for sjøsamene - som nå får dokumentert og stadfestet sin bruk av fiskeriressursene. Det er også en seier for Sametinget som helt siden starten har arbeidet med sjøsamiske saker, og som har jobbet frem Kystfiskeutvalget.

Men ikke minst er det en seier for NSR som allerede i 1968 i sin første resolusjon til norske myndigheter krevde rettighetsutredning i forhold til land og vann, og som utrettelig siden da har jobbet med samepolitiske fiskerispørsmål, slår Ann-Mari Thomassen fast.

Færre og færre fiskere

I sin tid i Sametingsrådet hadde Ann-Mari Thomassen blant annet ansvaret for fiskerisaker. I den forbindelse reiste hun mye rundt og snakket med fiskerne langs kysten. Thomassen husker spesielt godt to møter i Berlevåg og i Båtsfjord i juni 2007.

Hun kan fortelle at den røde tråden i det som ble sagt fra fiskerne, var en beskrivelse av den situasjonen som fiskerinæringen og kystsamfunnene er i. Fiskerimyndigheter har over flere tiår gjennomregulert næringen så til de grader. Dette har kokt ned til færre fiskere, mindre aktivitet langs kysten og heller små forhåpninger om at det kan bli bedre. – Mitt håp er at forslaget fra Kystfiskeutvalget kan føre til en ny oppgløddhet blant fiskere, flere fiskere, mer sysselsetting langs kysten og sikker tilgang til fiskeressursene på kysten, avslutter Thomassen.