- Det jeg mener er viktig i urfolksdimensjonen, er en helhetlig tilnærming i forholdet mellom menneske og natur. Min mening er at vi må ha et veldig kritisk utgangspunkt, sa Keskitalo. Dette kritiske perspektivet begrunnet hun først og fremst i den sårbare naturen her i nord. Og hun påpekte at det er en natur som både samer og andre er avhengige av for fortsatt å kunne bo her oppe. - Utviklingen må ha et annet utgangspunkt enn et kortsiktig krav om økonomisk vekst, og et menneskesyn der menneskesamfunn og bruker står i sentrum, understrekte Keskitalo.

Ikke være naive

- Men når det er sagt, så mener jeg at vi ikke må være naive. Et kritisk perspektiv må ikke hindre oss i å ha en aktiv holdning. For vi vet jo alle at dette velferdssamfunnet som vi lever i, det er bygd på vannkraft, og det er bygd på olje, sa Keskitalo.

Ansvar for å ivareta urfolks interesser

Hvis det nå er sånn at dette toget går uansett, så mente Keskitalo at vi har et ansvar overfor våre egne etterkommere, og overfor andre urfolk, til å gjøre vårt beste for å ivareta urfolks interesser. - Jeg vil påstå at selv om levekårene for samene i de nordiske landene og levevilkårene for samer og andre urfolk i Russland er veldig forskjellig, så er det også veldig mange paralleller, sa Keskitalo.

Felles utfordringer og muligheter

Keskitalo påpekte at urfolksperspektivet, slik vi legger det til grunn, er relevant også i andre deler av barentsregionen. Det har bare så mye større dimensjoner der borte. I Nord-Norge snakker vi om fraflytting fra kystområdene. I Russland så kan det kalles masseutvandring. I Nord-Norge kritiserer man regjeringen for å ha en passiv holdning til fraflyttingen. I Russland planlegges denne utvandringen i samråd med Verdensbanken. Likevel mente Keskitalo at utfordringene og mulighetene er felles.

Kompetanseutvikling viktig

Under debatten fokuserte Keskitalo på kompetanseutvikling, og den betydningen det har for urfolk. Enten det er i Finnmark eller på Kola. Keskitalo sa at det er en vanlig misforståelse at betegnelsen urfolk knyttes opp mot noe som er statisk, noe som er slik som det bestandig har vært. I likhet med alle andre folk, så har også urfolk rett til å utvikle seg. Rett til å definere hva man ønsker å ta med seg inn i fremtiden. Hva man ønsker å videreutvikle. Men Keskitalo påpekte også at her ligger det en mulighet for en konflikt mellom det som er tradisjonelt og det som er moderne. Men det kan også være veldig fruktbart. Det forutsetter gjensidig respekt og tillit.

Innflytelse forutsetter kompetanse

- I denne prosessen er det folket selv som deltar, og det er folket som legger premissene. Derfor er kompetanse, og utvikling av kompetanse, helt sentralt dersom man ønsker å ivareta urfolksdimensjonen. Urfolksperspektivet forutsetter reell innflytelse fra urfolket, og reell innflytelse forutsetter den rette kompetansen fra urfolk, sa Keskitalo.