Siv Kvernmo, psykiater og avdelingsoverlege ved UNN i Tromsø, deltok på seminar på Riddu Riddu festivalen i Kåfjord i Nord-Troms i sommer, og presenterte der en omfattende forskning blant nordnorsk ungdom. Forskningen viser at rusmisbruk er jevnt fordelt blant norsk, samisk og kvensk ungdom i Nord-Norge. Samer er heller ikke overrepresentert i selvmordsstatistikken, til tross for at dette er det menigmann tror.

Norske Samers Riksforbund mener at tiltak for å motvirke økt rusmisbruk må intensiveres. - Spesielt må rusmisbruk blant samisk ungdom motvirkes, uttaler Roger Pedersen, NSRs 2. kandidat i Nordre Nordland. Pedersen sier at NSR vil arbeide for å sikre alle samiske brukere tilgang på helse- og sosialtjenester tilpasset brukernes behov og kulturelle bakgrunn. - NSR  ser behovet for at samfunnet legger inn større ressurser i forebyggende arbeid mot bruk av rusmidler, og utvider rusfrie tilbud for ungdom i nærmiljøene, sier Roger Pedersen.

Pedersen veklegger at NSR ser det som særs viktig at profesjons- og grunnutdanningene i helse- og sosialsektoren styrkes ved at kunnskap om flerkulturelle og flerspråklige forhold inkluderes i utdanningen.

Roger Pedersen mener at det er viktig at helsepersonell og befolkningen forøvrig har et nyansert og sant bilde av rusmisbruk i Nord-Norge. - Myten om at samer er overrepresentert blant rusmisbrukere lever dessverre i beste velgående, også blant samer selv. Dette viser behovet for kompetanseheving på alle plan, noe NSR vil arbeide aktivt for gjennom Sametinget, sier Pedersen.