I går startet Norske samers riksforbund (NSR) sin sametingsvalgkamp i Kautokeino. Men som Finnmark Dagblad påpekte på kommentarplass samme dag, er det langt fra sikkert at NSR blir tilgodesett med en plass fra Kautokeino overhodet. Men Aili Keskiatalo, som innehar valgkretsens førsteplass og også er partiets presidentkandidat, er allerede forberedt på en hard konkurranse og lover å bruke valgkampen godt.
- Vi har nettopp startet valgkampen og det blir umulig å spå utfallet, men heldigvis har vi stabil oppslutning på meningsmålingene. Selv om disse ikke er utført utelukkende for Kautokeino valgkrets, men for den totale oppslutningen i de samiske områdene, gir de en viss pekepinn, sier Keskitalo.
Kun tre sikre plasser
Bakgrunnen for at hun kan risikere å ikke komme inn på Sametinget er at kun tre representer er sikret plass fra Kautokeinos valgkrets. Tradisjonelt sett står reindriftens egen liste, Johttisápmelaccaid listu med Per Andersen Bæhr som listetopp, sterkest. Men også de fastboendes liste med Isak Mathis O. Hætta i front, forventes å få stor oppslutning. Dermed kan Aili Keskitalo risikere å måtte kjempe med tidligere statssekretær Anders Eira fra Høyre, nå direktør ved Samisk høgskole, om den siste plassen.
- Alle disse er erfarne politikere. Men tidligere forsøk fra Høyre har gitt liten oppslutning i Kautokeino. Dessuten har jeg fått mange positive tilbakemeldinger på mitt kandidatur. Jeg skal jobbe hardt for tilliten og håper at Kautokeinos velgere stemmer på meg, sier Keskitalo.
- Trussel for flere
Hun påpeker også at det ikke nødvendigvis bare er henne og Eira som kjemper om de samme velgerne. Som reineier og aktiv i reinpolitikken, er nemlig Eira en like stor trussel for Per Andersen Bæhr.
- Eira har nok mange potensielle velgere fra reindriften, og i tillegg har han en stor familie som utvilsomt støtter han, sier Keskitalo.
Velgeroppslutning avgjørende
Om NSR og Keskitalo ikke skulle få nok oppslutning til å sikre seg en av de sikre plassene har hun fortsatt en sjanse til å komme inn på Sametinget. Men da må velgeroppslutningen i Kautokeino være såpass stor at de blir tilgodesett med et av de fire utjamningsmandatene ved årets valg.
- Jeg ser ikke på en slik måte å komme inn på som noe mindre verdt. En sametingsplass er like mye verdt uansett hvordan du får den. Kun hvis NSR mister oppslutning i forhold til forrige valg er det grunn til å være skuffet, sier Keskitalo.
- Hva om du ikke kommer inn i det hele og store?
- Det kan vi også risikere, for ingenting er sikkert i politikken. Men det er helt klart surt om det skjer. Uansett tror jeg nok vi får såpass stor oppslutning totalt sett at vi er aktuelle for presidentvervet, selv uten meg, sier hun.