– Nedleggelse av grendeskoler bidrar til fraflyttning fra allerede utsatte bygder. Sametinget jobber for å styrke små lokalsamfunn, bevaring av grendeskoler er en viktig del av dette, sier Aili Keskitalo, gruppeleder NSR.
I flere kommuner står distriktskoler i fare for å legges ned som følge av dårlig kommuneøkonomi. Flere av skolene ligger i samiske bygder, deriblant Billefjord skole i Porsanger kommune.
Ikke alene
Aili Keskitalo var ikke den eneste som fremmet forslag om at Sametinget skal hjelpe skoler i distriktene.
– Jeg vil oppfordre Sametinget til å utforme en egen selvstendig og aktive skolepolitikk som sikrer skoler i samiske distrikter, som ofte er i små bygdesamfunn. Denne gangen er det Porsanger det gjelder, men neste gang kan det være andre kommuner som står i fare for å måtte legge ned samiske skoler, sier Kåre Olli fra Senterpartiet.
Det var bred enighet fra Sametingets representanter om at saken skal tas opp i plenum, etter en runde i Sametingsrådet.
– Vi må jobbe for å få regjeringen til å gi særskilte bevilgninger til grendeskoler hvor det gis opplæring i og på samisk, samtidig må vi jobbe opp mot kommunene for å hindre nedleggelser, mener Keskitalo.
Av eget budsjett
I Kåre Ollis forslag ber han om at det vurderes en egen post i Sametingets budsjett til tiltak for samiske distriktsskoler.
– Den norske stat har opprettet samefolkets fond i samråd med Sametinget, fondet kom i stand som en følge av mangelfull skolegang og undervisning i samiske distrikter. Nå som skoler er i ferd med å nedlegges i samiske områder er det nærliggende å vurdere bruk av fondet for å sikre fremtiden for bygdeskoler i samiske områder, mener Olli.
Ikke aktuelt
Sametingspresident Egil Olli avviser at det er mulig for Sametinget selv å gå inn med midler for å redde distriktskoler fra nedleggelse.
– Utover det kommunene allerede får, har ikke vi midler til å gå inn med penger. Å ta over skoler ville med dagens økonomiske rammer være uansvarlig av oss, sier Egil Olli til Finnmark Dagblad.
– Hva med samefolkets fond, kan det brukes for å unngå at man havner i en situasjon med mangelfull undervisning på samisk igjen?
– Jeg tror ikke det. Fondet er ikke beregnet til å brukes til drift av kommunens oppgaver. Fondets bruksområder er allerede bestemt av Sametinget, og fondet er ikke stort nok til å dekke skoledrift på sikt. Sametingets oppgave er å fortelle de myndigheter som har ressurser hvor de trengs, det er det vi kan gjøre, mener Olli.