Kofteforbud i urfolks-OL

Av Åse Pulk og Torgeir Skeie

Om litt over to uker starter Arctic Winter Games i Alaska i USA. Lekene er et slags urfolks-OL, og samelandslaget deltok for første gang i fjor. Laget fikk mye positiv oppmerksomhet for bruken av samekofte.

Men i år må de samiske utøverne legge koftene igjen hjemme. Årsaken er at de ikke får bruke kofter under åpningen av arrangementet.

Tar hensyn

Teamsjef for samelandslaget i vinteridrett, Petter Asbjørn Balto, sier forbudet er et forsøk på å ta hensyn til utøverne.

– Vi vil at de fleste skal se like ut. slik at de som ikke har kofte og som ikke kan skaffe seg det, ikke føler seg utenfor, sier Balto.

Forundret

Lederen av Norske Samers Riksforbunds ungdomsutvalg, Káre-Elle Partapuoli, er forundret over at samekofter nektes nettopp i et urfolksarrangement.

– Samiske kofter bør være naturlig i en slik sammenheng. Ungdommer fra fire land er samlet, og koften ville vært et naturlig plagg som symboliserer at vi er ett folk. Jeg tror nok dette ville ha gjort at ungdommen hadde skaffet seg kofte, om de ikke hadde det fra før, sier han.

Praktiske grunner

Vekt er annen forklaring på at ledelsen for samelandslaget vil at utøverne skal bruke idrettstøy på åpningsarrangementet, i stedet for samekofter.

– Det er langt til Alaska og vi har mye bagasje med oss, sier Balto.